在汽車開始盛行之前，九份與金瓜石之間的居民，是靠什麼道路互相聯繫的呢？
現今遊覽車常走的北34鄉道，起自九份隔頂，經金瓜石，終於水湳洞。道路蜿蜒在基隆山與茶壺山的稜脈之間，高遶溪谷之上，淘金時，需要附輪載具，或許會用到這條路。但若要步行，肯定不是先民來往的好選擇。
有沒有一條路，可以直接切過蛇行遠繞的北34鄉道，直達金九兩地聚落呢？
有的，它是「山尖古道」。我帶著Vicky，在午後雨停的時分，踏入這條早期的聯絡道路。
(↓山尖古道位於九份的入口，位在「隔頂」，就在基隆山登山步道口隔壁)
山尖古道是穿梭在金九兩地之間的花崗岩路，古道行於山間，自九份起，是一連串的下降路徑。中途穿越小森林與散佈在山中的人家，止於金瓜石低地附近的產業道路。Vicky和我出金瓜石後，沿著產業道路，經金福宮、瓜山國小，走上長長的古石階，回到金瓜石的黃金博物館。
(↓山尖古道一景，視野一直延伸到海邊，可看見無耳茶壺山的起登點─朝日亭)
雨後的九份，散發出一種古樸寧靜的氛圍。古道旁潤濕的樹葉，石階上嫩綠的青苔，與空氣中尚未揮去的溼氣，構成一幅恬適的山中圖像。十幾年前，台北縣政府為了推廣觀光，將許多山中的步道鋪上花崗岩，讓古道失去了古味。如今，步道旁的植被長起，掩映在道路兩旁。整條路上，只有我們二人，偶爾經過的路旁人家，或有人聲狗吠聲。漫步其中，好不悠哉！
(↓步道走在基隆山東面稜線下，路旁有些許人家，安靜寧適)
古道的路線，有時會中斷在柏油路旁，此時需要仔細尋找前方的景物，方能發現繼續蜿蜒於溪旁的石階路。沿途下降，後方是九份繁華的山城，前方是金瓜石老城，可以見到散佈於山丘上的人家，與金瓜石的兩大寺廟：金福宮、勸濟堂。
(↓古道中斷於柏油路，我們從畫面的正前方出來，需要往右方(轎車)再下行，才會找到路)
(↓沿著山谷前進的下降石階，前方景物開闊，可以見到金福宮(下方)，與勸濟堂(上方)兩間寺廟)
(↓叉路，略向前探，往右才是正確路徑)
(↓綠樹夾道，美麗而幽靜)
(↓道路旁的植物沾滿露水，這種植物很常見，卻不知名字。知識有待加強。)
須臾，我們來到了山尖古道最重要的景點：三層橋。三層橋的最上層，是台金公司尚在營運時，用以引水的水路。第二層則是現在使用中的橋。最下層則是日治時期的石橋。三橋並立，相當少見。然而最上層的水圳橋已頃圮斑駁。最下層的橋也被苔蘚攻佔。惟存中間的花崗岩步道橋，讓後人緬懷舊橋身記載的歷史。隨著那個滿城金礦的輝煌年代逝去，人潮遠去，礦場關閉，失去功能的古橋也老舊毀壞。僅留下部分殘骸，靜靜地向過客提醒它們曾經承載過的黃金歲月。
(↓隨著一段段緩下行，水圳橋遺跡映入眼簾)
(↓橋身斑駁不堪，部分結構已經損毀)
(↓橋下的小溪依然清澈美麗，五十年前應如此，五十年後希望依然)
(↓從另一個角度完整記錄三層橋，像是埋沒在荒遠叢林中的古老遺跡)
(↓離開橋續前行，雷霆峰旁的陡直岩壁直插入海，驚心動魄)
(↓道別前再補一拍)
古道結束於不知名的產業道路上。我們詢問路人後，沿產業道路爬升，往金瓜石的方向前進。這是一條平常坐公車不會經過的山中小路，可以飽覽金瓜石小城的山中美景，和九份不一樣的是，這裡沒有太多的遊客嘈雜，我們可以慢慢地品嘗這裡的古老韻味，一邊踢著馬路，探索山城中的老建築與石階。經瓜山國小，拾級而上，緩緩地回到熱鬧的黃金博物館。
(↓步道中途的咖啡屋，兩隻客人的大狗衝出狂吠，被我以登山杖嚇退)
(↓雷霆峰下蜿蜒的山路與人家，聽說這裡有幾間不錯的民宿，若是能在民宿看山看海，喝杯咖啡聊聊是非，應該也是不錯的)
(↓上望勸濟堂、茶壺山與半平山)
(↓經瓜山國小圍牆)
(↓看到時雨國中，便知黃金博物館在左近)
(↓我很喜歡的景象：一間假日卻關門的雜貨店，上方橫過應屬住宅的空橋。雜貨店或許只為當地居民開放吧！)
九份、金瓜石兩地我已造訪多次。然而，每次來訪，都有新的發現與感動。山城的魅力，不只在於阿妹茶樓、草仔粿與搬不動的大金塊，更多淘金歷史留下的餘韻，藏在群山中與遊客罕至的老街中，留待我們用雙腳一一踏出回音。
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